Čtyřicet let měla věda chybějící článek vývoje. Byla to opičí čelist

Mezi lety 1908 a 1912 nacházel amatérský archeolog Charles Dawson u vsi Piltdown v jižní Anglii úlomky lebky a čelisti. Britské muzeum je prezentovalo jako pozůstatky dosud neznámého předka člověka — chybějícího článku mezi opicí a člověkem.

Nález se dostal do učebnic. Byl britský, byl starý a byl přesně takový, jaký si tehdejší věda přála.

Co to bylo doopravdy

V listopadu 1953 nález přezkoumali Kenneth Oakley a Joseph Weiner. Zjistili, že jde o lidskou lebku spojenou s čelistí orangutana. Kosti byly uměle obarvené, aby vypadaly staře.

Podle Science History Institute bylo pod mikroskopem jasně vidět, že zuby byly opilované do lidského tvaru.

Nikoho to čtyřicet let nenapadlo zkontrolovat.

Kdo to udělal

Dlouho se to nevědělo a vznikaly teorie zapojující i Arthura Conana Doyla. Rozsáhlá analýza z roku 2016 označila za jediného pravděpodobného pachatele samotného Dawsona.

Instituce sama poznamenává, že skandálnější verze příběhu kolují dál navzdory tomu, že věc je vyřešená.